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こんにちは！兵庫県洲本市にある、うえたに歯科です。
「歯周病は歯磨きだけで治すもの」と思っていませんか？
歯周病はお口の中の細菌によって起こる病気ですが、実は糖尿病などの全身状態とも深く関係しています。そのため近年は、お口の中だけを見るのではなく、全身の健康状態にも目を向けながら歯周病を管理することが重要になっています。厚生労働省も、歯周病と糖尿病などの全身疾患との関連を示しており、必要に応じて医科歯科連携につなげることが重要としています。
そこで今回は、洲本市のうえたに歯科が取り組む「歯周内科」という考え方を中心に、従来の歯周病治療との違いや、なぜ全身の健康まで考えることが大切なのかをわかりやすく解説します。
歯周病というと、「歯ぐきから血が出る」「歯がグラグラする」「口臭が気になる」といった、お口の中の症状を思い浮かべる方が多いでしょう。もちろん、歯周病は歯ぐきや歯を支える組織に炎症が起こる病気です。主な原因は歯垢（プラーク）に含まれる細菌で、炎症が進むと歯を支える歯槽骨などにも影響が及びます。
しかし、歯周病を考えるときには「お口の中だけ」という視点では十分ではありません。歯周病は糖尿病をはじめ、動脈硬化に伴う心疾患、脳卒中、慢性腎臓病、呼吸器疾患などとの関連が報告されています。すべてが「歯周病が原因で起こる」という意味ではありませんが、歯周病と全身の健康状態には相互に関係する部分があることがわかってきています。
特に重要なのが「炎症」という視点です。歯周病では、歯周組織で慢性的な炎症が続きます。その状態を長期間放置しないためにも、お口の中の細菌や歯ぐきの状態を確認し、必要に応じて全身の健康状態にも目を向けることが大切です。
つまり、歯周病治療は単に「歯石を取って終わり」ではありません。現在の口腔内の状態を確認し、その人がなぜ歯周病になったのか、なぜ進行しやすいのかを考えながら治療することが、再発や重症化を防ぐうえでも重要になります。
「歯周内科」という言葉を聞くと、内科で歯周病を治療するように感じるかもしれません。しかし、歯周内科は一般的な意味での「内科」とは異なり、歯周病を細菌感染や全身状態との関係から捉え、必要な検査や治療を組み合わせていく考え方です。
うえたに歯科では、歯周病治療の一つとして「歯周内科治療」を掲げています。ホームページでも、歯周病治療を含めた包括的な歯科医療と高度な予防治療に力を入れていることを案内しています。
ここで大切なのは、「薬を使えば歯周病が治る」という単純な話ではないことです。歯周病の基本は、歯垢や歯石などの細菌の温床を取り除き、患者さん自身による毎日のプラークコントロールを整えることです。そのうえで、歯周病の状態や必要性に応じて、細菌に対するアプローチなどを検討します。
また、歯周病の進行には、口腔内の環境だけでなく、糖尿病などの全身状態、喫煙、生活習慣など複数の要因が関係します。そのため、問診や検査を通して患者さん一人ひとりの背景を確認することも重要です。
日本歯周病学会の資料でも、歯周病と関連する全身疾患について十分な問診を行い、必要に応じて担当医師と連携しながら治療を進めることが示されています。
歯周内科という考え方の大きな特徴は、「歯ぐきだけを見る」のではなく、「なぜ炎症が続いているのか」という視点を持つことです。
歯周内科治療と聞くと、特別な薬だけを使う治療を想像する方もいるかもしれません。しかし、歯周病治療では一つの方法だけですべてを解決するわけではありません。
まず大切なのは、現在のお口の状態を把握することです。歯ぐきの腫れや出血、歯周ポケットの状態、歯石やプラークの付着状況などを確認し、必要な検査を行ったうえで治療方針を考えます。
そのうえで、歯周病の原因となるプラークや歯石を除去し、毎日の歯磨きなどセルフケアを改善していきます。歯周病は症状が落ち着いたからといって、原因となる細菌が完全になくなる病気ではありません。そのため、治療後も定期的なメンテナンスが必要です。
歯周内科では、こうした基本的な歯周病治療を土台にしながら、必要に応じて細菌へのアプローチなどを組み合わせていきます。なお、抗菌薬などの使用については、すべての患者さんに必要なわけではなく、症例や治療方針によって判断されます。自己判断で薬を使用するのではなく、歯科医師に相談することが重要です。
また、「歯周内科なら歯石取りや歯磨き指導は必要ない」ということでもありません。むしろ、細菌が増えにくい口腔環境をつくり、それを維持するためには、毎日のセルフケアと歯科医院での専門的なケアが欠かせません。
日本歯周病学会のガイドラインでも、歯周基本治療を中心とした適切な歯周治療が重要とされています。特に糖尿病を有する歯周病患者さんでは、歯周基本治療が血糖コントロールの改善にも有効とされ、実施が強く推奨されています。
歯周病と全身疾患の関係で、特に代表的なのが糖尿病です。
糖尿病がある方は、糖尿病ではない方と比較して歯周病を発症・進行しやすいことが知られています。また、血糖コントロールが不良な状態は歯周病の進行に関係する危険因子とされています。一方で、歯周病も慢性的な炎症を伴うため、糖尿病との間には双方向の関係があると考えられています。
実際、厚生労働省の資料では、糖尿病患者さんに対する歯周治療によってHbA1cが改善する可能性が示されており、医科歯科連携の重要性が示されています。ただし、歯周病を治療すれば糖尿病が治るという意味ではありません。糖尿病の治療そのものは、内科などの医療機関で適切に受ける必要があります。
だからこそ、歯科医院と医科の役割を分けて考えることが重要です。歯科ではお口の中の炎症や歯周組織の状態を確認し、必要な歯周病治療を行います。そして糖尿病などの全身疾患がある場合には、かかりつけの医師と情報を共有しながら、それぞれの治療を進めていくことが大切です。
歯周病の治療をきっかけに、自分の健康状態を見直すことにもつながります。「最近、歯ぐきから血が出る」「歯周病がなかなか改善しない」「糖尿病の治療を受けている」といった方は、お口だけの問題と考えず、一度歯科医院で相談してみることをおすすめします。
うえたに歯科では、「むしばにならないように」「歯周病にならないように」「治療したところが再び悪くならないように」「歯を抜かなくていいように」という考えを大切にし、予防を重視した歯科医療を行っています。お口全体の精密検査を行い、患者さん一人ひとりの状態に合わせた包括的な治療と予防を目指していることも当院の特徴です。
歯周病についても、目の前にある出血や腫れだけを処置するのではなく、その背景にある口腔内環境や生活習慣、全身の健康状態まで考えることが重要です。
特に歯周病は、自覚症状が少ないまま進行することがあります。「痛くないから大丈夫」とは限りません。歯ぐきからの出血、口臭、歯ぐきの腫れ、歯が浮くような感覚など、気になる症状がある場合には早めの相談が大切です。
また、歯周内科治療はすべての方に同じ方法を行うものではありません。検査結果や歯周病の進行度、全身状態などを踏まえ、必要な治療を組み合わせていくことが基本です。
うえたに歯科では、歯周病治療だけでなく、予防歯科、矯正治療、インプラント、審美歯科、義歯、噛み合わせ治療など、お口全体を考えた診療に取り組んでいます。
「歯周病を治したいけれど、何から始めればいいかわからない」という方も、まずは現在のお口の状態を知るところから始めてみませんか。洲本市や淡路島で歯周病について相談できる歯科医院をお探しの方は、ぜひ一度ご相談ください。
以上、兵庫県洲本市にある、うえたに歯科でした！
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